Quel que soit le travail à effectuer, il faut chercher de l'information. D'après la question que l'on se pose et le point de vue que l'on veut adopter, on pourra consulter différents types de documents.

On peut d'abord consulter des dictionnaires et des encyclopédies pour se faire une idée succincte sur la question. Puis, on peut se référer à des monographies (livres) repérées dans le catalogue de la bibliothèque et à des articles de périodiques trouvés dans des bases de données. On peut aussi avoir besoin de publications gouvernementales, de documents audiovisuels, cartographiques, etc.

On peut enfin vouloir des informations spécifiques, renseignements ponctuels ou images pour compléter ou enrichir son travail.